沉香的价值反应在经济上，其价值正如宝石中的钻石一样的珍贵。沉香的稀有，证明着它有极高的收藏价值。在科技昌盛文明的现代，典藏好而优良的沉香，是财富地位及虔诚信仰的象征。
随着中国加入WTO后，无疑对我国经济发展将注入新的活力，它既是机遇又是挑战。入世后，给我国造林绿化、南药、超前水果将带来很大的发展空间。无论是目前还是将来，尤其是高效植物、名贵药材，都将成为21世纪开发的热点，尤其是集造林、绿化、南药于一体的“沉香”更显得富有发展前景。因此，发展南药沉香生产，开发沉香产业资源，从南药中研发新药，已成为我们应对WTO冲击的必由之路。
长期以来，由于森林资源，尤其是天然沉香树遭受自然灾害和人为滥吹滥采滥伐，野生沉香货源已日趋枯竭，市场日益紧缺，出现供不应求的局面。种植沉香的解决沉香资源短缺的有效途径，也是是带领群众脱贫致富的可靠途径。随着国际沉香资源的短缺和价格的暴涨，我国生产的沉香也出现供不应求的局面。广东、广西、海南三地是我国沉香的主要产区。近年来，由于广东、广西两省实行封山育林，野生沉香资源受到限制，海南野生沉香资源又遭受自然灾害和人为破坏，因而沉香产量逐年锐减，沉香货源近年日趋紧缺，造成价格不断上升。目前，产地收购比原价格上升一倍多，销区零售价有的地方每百克高达100多元，特等沉香每公斤高达几万元，且价格仍有上涨态势。因此积极发展沉香种植生产，是解决沉香资源紧缺，减少进口，扩大出口创汇的有效途径。
沉香被称为是植物中的钻石，可见其经济价植。其天然形成需要几十年甚至数百年，属于难以再生资源，自古以来贵如黄金。蔡绦在《铁国山丛谈》谓之：“海南沉香，一片万钱”。近年，随着需求量的不断增大而资源日益枯竭，已被列为我国和国际的保护物种，价格不断上涨。据1985年《中药事业报》报导，从海南岛五指山的一们老药家手里购得四块色泽棕黑、形状怪异、气味芳香扑鼻的热带珍贵药材——沉香，总量19k，价值22万多元，其中一块6.4kg ,形状犹似一条山猛的鲨鱼，实属罕见的珍品。又据羊城晚报（2001.2.4）报导：一块沉香木卖了80万元。据说有一位“沉香”玩家从山里买回一沉香树根，价值六万多元，别人一转手，卖了几十万元。
沉香树的树干损伤后，由于真菌的侵入寄生，使其薄壁组织细胞内的淀粉产生一系列的化学变化，最后形成香脂，凝结于木材内，即“沉香”。但这只是沉香形成的大致说法，几千年来沉香的形成一直蒙上神秘的面纱，在科学的今日仍无法以人工合成复制香味，因而更增添其稀有珍贵。
沉香（白木香）全身是宝，用途广泛，经济价值很高。沉香是我国沿用历史相当久远的珍贵中药，也是日本、印度以及其它东南亚国家的传统名贵药材和名贵的天然香料，有镇静、止痛、收敛、驱风的功效。
上等沉香历来以斤两论值，可见其珍贵。树皮纤维柔韧、白细，是制作打字蜡纸、钞票纸等高级纸张和人造棉的好原料。花具芳香，可采收制浸膏用于配制香精。种子富含油脂，含油率高达71．7％，出油率56．6％，可用于制造肥皂、润发油和鞣皮革用油等，油粕还是很好的肥料。沉香独有一种龙涎香（产自抹香鲸）与檀香混合的香味，融合动物界与植物界的精华，跨越海洋与陆地的藩篱孕育而成是大自然里动植物合而为一的生命礼赞，也是数千年来其不可替代的的原因。
高品质的沉香，多用于礼佛与雕刻，以其原材体积与品质上的要求，雕制作品几乎均是精美的艺术品，因此沉香随着稀有，不断的增值，并极具收藏价值，为商界及宗教人士所喜爱。沉香用途相当广，因其浓郁泌雅的独特香味，自古以来是收藏家最爱之一。品质好的沉香稀少且价格昂贵，目前市场的沉香产品，都是数千年来大自然的库存品，由于只分布在东南亚地区，在高价格诱因下，产地曾以地毯式开挖采集，产量几近枯竭。
沉香，因含有树脂，香味浓郁而价钱不菲。这种色黑、质重，比黄金珠宝还贵重的木材有许多别名：土沉香、白木香、牙香树、女儿香。沉香是一种名贵中药材，同 时，它的树脂还可制成香料，木材可制作线香，树皮可用来造纸，用途非常广泛，经济价值极高。因此，沉香在世界上许多国家和地区被广泛采用。
沉香的药用
用白木香的树脂制成的沉香药用价值极高，是我国沿用历史悠久的珍贵中药。沉香性辛，微温，无毒，具有行气镇痛、温中止呕、纳气平喘等功效，对于治疗腹胀、胃 寒、肾虚、气喘有明显疗效，常用于治疗气逆胸满、喘急心绞痛、积痞、胃寒呕吐、霍乱、男子精冷、恶气恶疮等症。近代临床试验研究表明，沉香是胃癌特效药和 很好的镇痛药。自古以来，沉香通常被加工成传统中药饮片，如：沉香粉、沉香饮片、沉香曲等。中医大夫用沉香组方治疗病症，被用于消化、呼吸、心脑血管、风 湿、肿瘤以及外、妇、儿、男、五官、皮肤等科的疾病，还用于芳香疗法和燃香法。尤其对消化系统的疾病，沉香的应用非常广泛，大部分药都用沉香。
目前，以沉香组方配伍的中成药尚有160多种，如沉香化滞丸、沉香养胃丸、沉香化气丸、八味沉香片等。
近 几年来，随着社会经济的发展和人们生活水平的不断提高，人们对沉香的药用价值认识越来越深，产品需求量也进一步增加。除了药用，沉香保健品、日用品的开发 也越来越多，如：沉香茶、沉香空气清新剂、沉香防晒霜、沉香牙膏、香皂及洗发精等等。在台湾，沉香还被用来增加酒类的香气。
